El Centro Histórico de Lima se inscribe en la Lista de Patrimonio Mundial el año 1991 como extensión de la inscripción del Convento de San Francisco inscrito el año 1988. Sobre este caso en particular es necesario considerar los criterios de valor que el Comité de Patrimonio Mundial considera en sus decisiones del año 1988 y 1991.
El Conjunto Religioso del Convento de San Francisco es inscrito en la Lista de Patrimonio Mundial bajo los criterios (II) y (IV), es decir, que “representa para el Mundo un intercambio considerable de valores humanos durante un determinado período… en un área cultural específica, en el desarrollo de la arquitectura, las artes monumentales, la planificación urbana o el diseño paisajístico y además es un ejemplo sobresaliente de un tipo de edificio… que ilustra una etapa significativa… de la historia de la humanidad.”
Sin embargo, el año 1991 el Comité Mundial de Patrimonio formula una decisión de ampliación del sitio reconocido el año 1988 para ser aprobada por la Asamblea General, en ella se logró extender la delimitación del Convento de San Francisco a un área mayor denominada Centro Histórico de Lima, pero esta vez solo con la categoría IV y con el siguiente resumen del Valor Universal Excepcional reconocido y publicado oficialmente en la Página Web de UNESCO:
“El centro histórico de Lima es testigo de la arquitectura y desarrollo urbano de una ciudad colonial española de gran importancia política, económica y cultural en América Latina. San Francisco de Lima es un ejemplo sobresaliente de un conjunto conventual de la época colonial en América Latina y, junto con Santa Catalina Arequipa de, es uno de los más completos.
Lima fue fundada el 18 de enero de 1535 . La ciudad jugó un papel destacado en la historia del Nuevo Mundo desde 1542, cuando Carlos V creó el Virreinato del Perú que, en el siglo 18, cuando la creación de los virreinatos de Nueva Granada (1718) y en particular de La Plata poco a poco poner fin a la omnipotencia de la antigua colonia española en América del Sur.
El cambio demográfico, de la ciudad colonial hasta la actualidad, explica las modificaciones serias al paisaje urbano. Rastros escasos del centro histórico de Lima se puede ver en el área metropolitana la actualidad, con la excepción de pocos conjuntos notables – la Plaza de Armas (con la catedral, Sagrario capilla, el palacio del arzobispado), la Plaza de la Vera Cruz con el Santo Domingo, y sobre todo el conjunto monumental del convento de San Francisco (fundado por el emperador Carlos V y Francisco Pizarro).
El puerto fortificado de El Callao defendió la ciudad de los ataques por mar, mientras que una muralla fortificada fue construida a finales del siglo 17 para proteger a Lima de los invasores potencial de ataque de los territorios del interior. La Universidad de San Marcos se estableció en la capital peruana en 1551 y la primera tienda se abrió en 1584. La vida cultural de la ciudad fue fuertemente influenciada por las órdenes de muchos religiosos (monasterios de San Francisco, Santo Domingo, San Agustín y otros), fundada en su interior. En el siglo 17 Lima prosperó como un centro económico y cultural.
Los monumentos históricos (edificios religiosos o públicos, como el palacio de Torre Tagle) que se encuentran dentro del perímetro de Patrimonio de la Humanidad corresponden a los siglos 17 y 18 y son ejemplos típicos de estilo barroco hispanoamericano. La arquitectura de los edificios suele ser representante de la misma época. Por lo tanto, a pesar de la adición de determinadas construcciones del siglo 19 (como la Casa Courret en el estilo Art Nouveau) para el tejido urbano antiguo, el núcleo histórico de la ciudad recuerda a la Lima del Reino español de Perú.
Aunque el desarrollo urbano en el siglo 20 – la construcción de la avenida Abancay en 1940 – ha menoscabado en este inmenso dominio, San Francisco todavía presenta un conjunto de edificios del convento que se destaca por su superficie, su coherencia, la belleza de la arquitectura y la riqueza de la decoración de interiores. Dentro del complejo monumental de tres iglesias – San Francisco, La Soledad y El Milagro – que conectan con una serie de zonas comunes distribuidas en torno a cinco claustros. La mayoría de las construcciones datan del siglo 17, debido a que el terremoto de 1655 destruyó los edificios originales, algunos de los cuales, como la Iglesia del Milagro (El Milagro), había sido construido antes de 1553. La reconstrucción realizada en 1657 le debe mucho al arquitecto portugués Constantino de Vasconcelos y posteriormente en 1668 gracias a su discípulo Manuel de Escobar, natural de Lima, se protegió a las estructuras barrocas de los terremotos mediante el uso de técnicas indígenas: las vigas comunes y las costillas de madera, bóvedas y las cúpulas de la tierra en los enrejados de caña.
Dentro de la iglesia, las proyecciones en blanco sobre un fondo ocre rojo destacan la simplicidad encantadora de los volúmenes en una total sinfonía con el dorado y el color que brotan de los retablos barrocos. Varias son las características más llamativas del edificio del convento, por ejemplo: el claustro principal de dos plantas, la sala capitular y el coro de los monjes, son universalmente conocidos y admirados en su calidad arquitectónica que se realzan por la decoración espléndida; azulejos como revestimientos de paredes, retablos de mármol, frescos y pinturas, los techos artesonados del claustro, la sillería del coro de los monjes y en la sala capitular, la madera en la sacristía, y otros” (de: http://whc.unesco.org/en/list/500/, traducción con ayuda de Google traductor)
